Don Cockcroft, M.D. FRCPC MACSS

Un visionnaire du traitement des maladies respiratoires

Don Cockcroft est un chercheur et un docteur en médecine de renom. Il a contribué à révolutionner la compréhension et le traitement de l’asthme et d’autres maladies respiratoires. Après avoir obtenu son diplôme de médecine à l’Université de la Colombie-Britannique et suivi une formation clinique en allergologie et en pneumologie, le Dr Cockcroft a rejoint l’Université de la Saskatchewan en 1977 où il y occupe toujours le poste de professeur de médecine respiratoire et du sommeil. Ses recherches sur les effets des allergènes sur les voies respiratoires ont permis de redéfinir l’asthme comme une maladie inflammatoire, plutôt qu’une affection des muscles lisses des voies respiratoires. Dans le même ordre d’idées, il a démontré que l’utilisation régulière du salbutamol, un médicament ayant un effet relaxant sur les voies respiratoires, pouvait accroître la réactivité des voies respiratoires aux allergènes, expliquant ainsi pourquoi l’asthme peut souvent s’aggraver sous traitement. L’une des plus grandes contributions du Dr Cockcroft a été son rôle déterminant dans la mise au point du test de provocation à la méthacholine, lequel est largement utilisé aujourd’hui pour mesurer la réactivité des voies respiratoires et faciliter le diagnostic de l’asthme. Par ailleurs, son héritage s’étend bien au-delà de la médecine respiratoire. Au début de sa carrière, il a collaboré à l’élaboration de la formule de Cockcroft et Gault, dont l’utilisation est encore aujourd’hui largement répandue dans le monde, et laquelle sert à estimer la fonction rénale relativement à différentes applications, comme la posologie des médicaments. En reconnaissance de ses recherches innovantes et de ses contributions à la médecine axée sur le patient, le Dr Cockcroft a reçu de nombreuses distinctions, notamment le titre de membre de l’Académie canadienne des sciences de la santé et le prix Chercheur de haute distinction de l’Université de la Saskatchewan.