Un chercheur interdisciplinaire qui a élucidé les fonctions musculaires normales et anormales
Devenu nouvellement chercheur indépendant en 1969, le M. MacLennan a entrepris d’isoler et de caractériser la Ca2+ -ATPase d’un système membranaire encore peu connu à l’époque, le réticulum sarcoplasmique. Il a ensuite décrit le mécanisme d’action de la pompe à calcium, la structure et la fonction de nombreuses autres protéines musculaires intervenant dans la signalisation du Ca2+ dans les muscles, les gènes qui codent ces protéines et les fondements génétiques des maladies musculaires causées par des mutations de ces gènes.
Ces premières études ont permis au M. MacLennan d’identifier des patients susceptibles d’hyperthermie maligne (HM) ou de mort cardiaque subite induite par l’exercice. Les patients atteints d’HM risquent des réactions mortelles aux anesthésiques, mais lorsque l’on connaît leur état, on peut leur administrer certains anesthésiques sans danger.
