Un penseur innovateur et un chef de file scientifique en psychologie
Les premiers travaux d’Endel Tulving sur la « structure subjective » dans le domaine du rappel libre l’ont amené à étudier les processus de récupération qui avaient pratiquement été négligés par les générations précédentes de chercheurs sur la mémoire. Ce travail a débouché sur le « principe de la spécificité de l’encodage ». En 1972, il a introduit et élaboré la théorie de la « mémoire épisodique ». Cette théorie, maintenant généralement acceptée, a joué un rôle important dans l’évolution du concept des « multiples systèmes de mémoire ». Ces dernières années, avec les progrès de la technologie, il a étudié les corrélations nerveuses des processus d’encodage et de récupération dans différents systèmes de mémoire.