Un chercheur canadien renommé et un expérimentateur ingénieux
En 1952, le Dr Noble a entrepris d’étudier les effets d’une plante, la pervenche, sur le diabète. À partir des feuilles de pervenche, il a développé un extrait concentré qu’il a injecté à des rats dans son laboratoire de London, en Ontario. Les rats sont tous morts d’une infection causée par une réduction significative des globules blancs. Ainsi, bien que l’extrait ait eu peu d’effet sur la glycémie, il était prometteur pour le traitement du cancer. Accompagné du Dr Charles Beer, le Dr Noble et son équipe de recherche ont isolé et purifié la vinblastine pour en faire un médicament. La vinblastine ne produit pas une guérison, mais en la combinant à d’autres médicaments, elle contribue de façon importante à contrôler la croissance de différents types de cancer.
Robert Noble et Charles Beer ont été nommés et intronisés conjointement au Temple de la renommée médicale canadienne.