Il a créé des espaces sûrs propices au mentorat et porteurs d’un changement systémique
On ne peut que vouer une vive admiration au Dr Dignan, un Mohawk du territoire des Six Nations de Grand River, pour ses nombreuses décennies de services dévoués aux peuples autochtones du Canada. Tout au long de sa vie, il a prôné sans relâche l’élimination des inégalités dans les soins de santé aux Autochtones. Il a aussi fait preuve d’une ténacité légendaire et d’une résistance inébranlable pour combattre le racisme systémique dans la profession médicale. Il a contribué à assurer une formation obligatoire en soins de santé adaptés à la culture des patients autochtones dans la formation médicale postdoctorale de tous les programmes de résidence du Collège royal. Il a également encadré plusieurs générations de médecins autochtones. Il a permis à de nombreuses régions éloignées et isolées de l’Ontario d’avoir accès à des soins de santé. Le Dr Dignan a été un membre fondateur de l’Association des médecins indigènes du Canada et le premier président de l’Association des infirmières et des infirmiers autochtones du Canada; deux piliers de la défense des services de santé pour les autochtones. Grand ambassadeur agissant pour un changement systémique, du commencement jusqu’à la fin de sa longue carrière toujours empreinte d’altruisme, laquelle comprend également la tenue d’une campagne en faveur d’une norme nationale de vaccination contre la varicelle, le Dr Dignan a su mettre en lumière les enjeux vitaux liés aux soins de santé dans les réserves, tout en s’intéressant de près au sujet. Son parcours inspirant, soit de soldat à médecin en passant par le métier d’infirmier, illustre sa volonté d’améliorer les conditions qui entourent les soins de santé complets et équitables pour l’ensemble de tous les peuples autochtones.
