Morag Park, CQ PhD FRSC FCAHS

Une pionnière de la recherche sur le cancer et les thérapies de précision

Pourquoi certaines cellules deviennent-elles cancéreuses? Morag Park, PhD, a consacré sa carrière à répondre à cette question. Leader internationalement reconnue à l’Institut du cancer Rosalind et Morris Goodman de l’Université McGill, Morag Park a mis en lumière les bases moléculaires du cancer humain, en particulier du cancer du sein. Tôt dans sa carrière, elle a découvert et caractérisé le gène MET, lequel est fréquemment altéré dans les tumeurs solides et considéré comme un facteur clé de la croissance tumorale et des métastases. Sa compréhension du rôle de ce gène dans la progression du cancer a ouvert la voie à des thérapies de précision permettant d’améliorer les soins prodigués aux patientes et patients. La chercheuse Park a joué un rôle déterminant dans la création de l’une des premières biobanques sur le cancer du sein au Québec, au Centre universitaire de santé McGill. En s’appuyant sur cette ressource, elle a mis en évidence les rôles essentiels du stroma tumoral et du microenvironnement immunitaire dans la progression du cancer du sein; des découvertes qui sont désormais intégrées à la pratique clinique. Les modèles tumoraux dérivés des patientes et patients de cette biobanque permettent de mener des recherches sur les raisons pour lesquelles les individus réagissent différemment aux thérapies, faisant ainsi progresser l’oncologie de précision. Au-delà des travaux réalisés dans son laboratoire, Morag Park a renforcé la communauté de recherche sur le cancer en créant et en dirigeant de grandes équipes multidisciplinaires, ainsi qu’en concevant une stratégie nationale. En tant que présidente de l’Alliance canadienne pour la recherche sur le cancer, elle a dirigé l’élaboration du premier plan stratégique pancanadien de recherche sur le cancer, laissant une empreinte durable dans ce domaine au Canada et au-delà de ses frontières.